Australian sähköntarve on kasvanut huimasti kesän virallisen alkamisen myötä joulukuussa. Samaan aikaan on kuitenkin usein esiintynyt äärimmäisiä sääolosuhteita, kuten rankkasateita ja raekuuroihin, mikä on tuonut suuria haasteita Australian sähkönjakelulle. Tilannetta pahentaa se, että vaikka Australia on ilmoittanut lisäävänsa uusiutuvan energian verkkoon liitettyä kapasiteettia ja valmistautuvansa myös varavoimantuotantoon, maan vähemmän joustava verkkojärjestelmä ei näytä olevan täysin valmis ottamaan täysin huomioon tuuli- ja tuulienergiaa.
Ilmeinen virransyötön puute huippukesällä
Australialainen energiamarkkinaoperaattori AEMO julkaisi äskettäin kesäisen sähköntoimitussuunnitelmansa vuosille 2021-2022 sanoen, että joulukuusta lähtien se lisää lähes 5 miljoonaa kilowattia uusiutuvan energian voimalaitoksia ja järjestää yli 2 miljoonaa kilowattia hätävoimalaitoksia australian tärkeimpien sähköverkkojen häiriönsietokyvyn ja sietokyvyn parantamiseksi edelleen sähkökatkosten riskiä.
On selvää, että Calliden hiilivoimala, jonka asennettu kapasiteetti on 825 000 kilowattia Queenslandissa, Hunter Valleyn kaasuvoimala Uudessa Etelä-Walesissa ja Mintaron hiilivoimala Etelä-Australiassa, ovat kaikki todenneet, että ne eivät pysty toimittamaan sähköä tänä kesänä. AEMO ennustaa, että tämä vähentää tänä kesänä Australiassa noin 700 000 kilowattia hiili- ja kaasuvoimaa vuoden takaiseen verrattuna. Toukokuussa Callide Coalin voimalaitosyksikkö 4 räjähti ja keskeytti sen jälkeen toimintansa. Tämä sai 470 000 käyttäjää, mukaan lukien Brisbane ja Gold Coast katkaisemaan virran. Tähän mennessä Queensland power grid ei ole pystynyt varmistamaan vakaata toimintaa.
Samaan aikaan Australian uusiutuvan energian talousverkoston tiedot osoittavat, että viimeisen vuoden aikana Australia on lisännyt 2,6 miljoonaa kilowattia kotitalouksien aurinkovoiman tuotantokapasiteettia, ja laajamittaisen hajautetun tuuli- ja aurinkovoiman nopea käyttöönotto tuottaa sähköä kesälle 2021-2022. Se on tuonut jonkin verran tukea, mutta ei riitä, että tuetaan täysin maan valtavaa sähköntarvetta.
AEMO katsoo, että kun otetaan huomioon uusiutuvan energian tuotannon ajoittainen luonne ja hallitsemattomat äärimmäiset sääolosuhteet, Australian virransyöttökuilua ei voida aliarvioida tämän ja ensi vuoden kesällä.
Itse asiassa äärimmäinen kesälämpö ja korkea kosteus sekä äärimmäiset sääolosuhteet, kuten rankkasateet ja tulvat, jotka ovat yleistyneet viime vuosina, ovat asettaneet valtavia paineita Australian sähkönjakelulle. AEMO ilmoitti järjestävänsä viikoittaisia tiedotustilaisuuksia paikallishallinnon ja siirtoverkonhaltijoiden kanssa tarpeen mukaan koko kesän 2021–2022, jotta se voi tehdä tulevan viikon aikana tutkimusta sää-, sähkö- ja maakaasujärjestelmän olosuhteista riskien tunnistamiseksi ja lieventämiseksi mahdollisimman varhaisessa vaiheessa , jotta voidaan varmistaa pääsähköverkon sujuva toiminta.
Äärimmäiset sääolosuhteet vaikuttavat sähköverkon sujuvaan toimintaan
Itse asiassa joulukuusta lähtien Australian sähköverkko on ollut valtavan paineen alla äärimmäisten sääolosuhteiden vuoksi, ja monissa paikoissa on tapahtunut laajoja sähkökatkoja.
1. joulukuuta rajut myrskyt ja raekuurot "hyökkäsivät" Melbourneen aiheuttaen laajoja sähkökatkoja ainakin 6 000 kotitaloudessa Melbournessa ja sen lähialueilla. 2. joulukuuta Victoriassa tapahtui tuhoisa myrsky. Valtio antoi vikavaroituksen Powercor-, CitiPower- ja United Energy -sähköjärjestelmien käyttäjille ja pyysi heitä lataamaan elektroniset tuotteet kokonaan kotona etukäteen.
Lisäksi rankkasateiden vallitessa Victoriassa sijaitseva Yallournin hiilivoimala, jonka asennettu kapasiteetti on 1,48 miljoonaa kilowattia, oli jälleen uhattuna. Aiemmin tänä vuonna tulvat vaikuttivat aikoinaan voimalaitoksen sähköntuotantokapasiteettiin. AEMO huomautti, että Yaloournin hiilivoimalan seisokki johtaa 150 000–500 000 käyttäjän kertakatkokseen Victoriassa jopa 8 tunniksi voimakkaan kuumuuden aikana.
Brittiläinen "Guardian" huomautti, että viime vuosien usein äärimmäisten sääolojen vuoksi Australia valmistautuu luottamaan uusiutuvaan energiaan sähköntuotannossa tänä kesänä tai toistaa edellisen sähkökatkoksen. 28. syyskuuta 2016 voimakas taifuuni iski Etelä-Australiaan myrskyillä, salamoilla ja raekuuroilla. Useita vikoja, kuten laajamittainen tuulivoimaloiden katkaisu, aiheuttivat lopulta 50 tunnin sähkökatkoksen koko osavaltiossa.
Maiseman tukitilat ovat erittäin riittämättömät
On selvää, että koska jotkin Australian osavaltiot ja alueet keskittyvät edelleen fossiilisia polttoaineita käyttävän teollisuuden kehittämiseen, ne eivät voi tarjota parempia kehitysolosuhteita ja poliittista tukea energian varastointiteknologialle. Tämä tekee kapasiteetista varastoida "tuuli- ja tuulisähköä" aurinkoisina tai tuulisin päivinä riittämättömäksi, mikä johtaa Siihen, että puhtaan sähkön toimittaminen sähkön huippukulutuksen aikana on tullut erittäin vaikeaksi.
Otetaan esimerkiksi Victoria. Vaikka valtion yleishyödyllinen Megapack-akkuenergian varastointijärjestelmä on jo käytössä, se ei voi tukea valtion virransyöttötakuuta. Se voi tarjota yhden vain 650 000 kotitaloudelle, kun valtion virtalähde on kovan paineen alla Sähkötunnit. Ja heinäkuun lopussa energian varastointijärjestelmä epäonnistui alustavassa testauksessa.
Australian energiamarkkinaneuvosto korosti, että kun verkkoon on liitetty yhä enemmän uusiutuvaa energiavoimaa, tukkusähkö- ja ympäristökustannukset laskevat, mikä kompensoi suurelta osin fossiilisten polttoaineiden voimalaitosten suunnitellun sulkemisen vaikutuksia ja antaa myös fossiilisten polttoaineiden korkeisiin hintoihin loukkuun jääneiden ihmisten hyötyä.
Australian energia-alan sääntelyviraston viimeisimmän tutkimuksen mukaan epidemia vaikuttaa kuitenkin australialaisten kotitalouksien maakaasun ja sähkön keskimääräiset maksurästit ovat nousseet 897 dollarista vuosina 2019-2020 1 000 dollariin vuosina 2020-2021, mikä on 12%. Tämä tarkoittaa, että "satunnaisesti" alhaisilla sähkön hinnoilla ei ole häiritsevää vaikutusta Australian energia- ja energiarakenteeseen.