Aurinkoenergialiiketoiminta on kukoistanut viime vuosina vuosikymmeniä jatkuneiden aurinkopaneeliteknologian investointien ja innovaatioiden ansiosta. Aurinkoenergian valmistusteollisuus kukoistaa ja sen odotetaan jatkavan kasvuaan vieläkin nopeammin tulevaisuudessa. Kiinan ja Yhdysvaltojen johdolla maat ympäri maailmaa investoivat voimakkaasti aurinkosähkön tuotantokapasiteetin parantamiseen tukeakseen vihreää muutosta.
Kansainvälisen energiajärjestön (IEA) World Energy Outlook 2023 (WEO) tutkii aurinkoteollisuuden kasvupotentiaalia viime vuosien jo vahvan suorituskyvyn pohjalta. Nykyisen hankeputken perusteella uusiutuvien energialähteiden odotetaan muodostavan noin 80 prosenttia uudesta tuotantokapasiteetista vuoteen 2030 mennessä, ja aurinkovoiman osuus uudesta tuotantokapasiteetista on yli puolet. World Economic Outlook korostaa kuitenkin, että aurinkoenergian potentiaali on paljon suurempi.
Maailmanlaajuinen vuotuinen aurinkopaneelituotantokapasiteetti nousee noin 1 200 GW:iin vuoteen 2030 mennessä, mutta tästä odotetaan olevan vain 500 GW. Kansainvälisen energiajärjestön ennusteen mukaan kuitenkin, jos Kiinan uusi asennettu aurinkosähkön tuotantokapasiteetti saavuttaa 800 GW vuoteen 2030 mennessä, Kiinan hiilivoimantuotanto vähenee vielä 20 % ja hiilivoiman tuotanto Latinalaisessa Amerikassa, Afrikassa, Kaakkois-Aasia ja Lähi-itä tulee Volyymi vähenee vielä 25 %.
Viimeisen vuosikymmenen aikana aurinkoenergian valmistus on kasvanut voimakkaasti aurinkoenergian tuotantoon tehtyjen investointien merkittävän kasvun vuoksi. Tämän odotetaan tukevan vihreän siirtymäkauden tavoitteita useissa maissa ympäri maailmaa.
Tällä hetkellä aurinkoenergian tuotantoa hallitsee kuitenkin viisi maata – Kiina, Vietnam, Intia, Malesia ja Thaimaa. Kiinan aurinkomoduulien tuotantokapasiteetti on ylittänyt 500 miljoonaa wattia, mikä vastaa noin 80 % maailmanlaajuisesta tuotantokapasiteetista. Tämä tarkoittaa, että monet maat luottavat voimakkaasti tuontiaurinkopaneeleihin aurinkohankkeiden kehittämisessä. Tuotantokapasiteetin lisääminen pienillä aurinkoenergian valmistusmarkkinoilla, kuten Yhdysvalloissa, Etelä-Koreassa, Kambodžassa, Turkissa ja Euroopan unionissa, voi vähentää riippuvuutta muutamista markkinoista ja vahvistaa toimitusketjuja.
Aurinkoenergiamarkkinoiden odotetaan kokevan 26 prosentin vuotuisen kasvuvauhdin seuraavien viiden vuoden aikana ja tulevan seuraavan vuosikymmenen aikana hallitsevaksi sähköntuotannon lähteeksi Yhdysvalloissa. Lisäksi viimeaikaiset innovaatiot ja laajalti levinnyt aurinkoenergialiiketoiminta laskevat tuotantohintoja, ja sähkön mittakaavan aurinkoenergia maksaa 24–96 dollaria megawattitunnilta ilman tukia. Tämä on 56 % halvempaa kuin ydin- ja maakaasuvoimantuotanto ja 42 % halvempi kuin hiilivoimantuotanto. Yhdessä Bidenin hallinnon inflaation vähentämislain tarjoamien tukien kanssa aurinkoenergian tuotantokustannukset ovat huomattavasti alhaisemmat kuin muut energialähteet.
Samaan aikaan Kiina on aurinkovoiman tuotannossa maailman kärjessä ja näyttää esimerkkiä muille maille. Tuuli- ja aurinkovoiman odotetaan ylittävän hiilivoimaloiden tänä vuonna, ja Kiina lisää 217 gigawattia aurinkosähkökapasiteettia vuoteen 2023 mennessä, enemmän kuin muu maailma yhteensä.
Mitä tulee aurinkoenergiaan, Kiina ja Yhdysvallat ovat edelläkävijöitä, ja monet muut maat ympäri maailmaa seuraavat perässä. Aurinkomoduulien valmistusmarkkinoiden laajempi monipuolistaminen voisi kuitenkin parantaa toimitusketjuja ja vähentää riippuvuutta muutamista korkean volyymin maista. Kaikkia aurinkoenergian toimitusketjun osa-alueita on vahvistettava sen varmistamiseksi, että kasvava tuotantokapasiteetti vastaa tuotantoa ja kysyntää toimitusketjussa optimaalisen käyttöönottoasteen tukemiseksi.